A aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft é um desastre para a indústria de jogos.

A Microsoft acabou de lançar uma bomba ao anunciar seus planos de comprar a Activision Blizzard por quase US$ 70 bilhões… e estou apavorado com o que isso significa para toda a indústria.

No início, vimos a Microsoft construindo essas compras em grande escala adquirindo pequenos estúdios independentes, seguidos pela massiva aquisição da Bethesda no ano passado. Eu esperava que fosse a última vez que compraria essa balança para o Xbox, mas estava muito enganado.

Comprar a Bethesda (ou, mais precisamente, a ZeniMax Media) parecia um risco. O Xbox já tinha cerca de 20 estúdios, então adicionar uma editora inteira parecia um último esforço para adicionar exclusivos e valiosos IP à biblioteca do Xbox. Suspeitei que a Microsoft estivesse tentando comprar o sucesso para esta geração de consoles, mas a aquisição mais recente é genuinamente aterrorizante para todos, não apenas para o Xbox.

Cuidado Disney

Quando se trata da compra da Bethesda, já havia muita confusão, raiva e preocupação na comunidade de jogos. Isso se deve em parte às mensagens ambíguas da Microsoft sobre os exclusivos, bem como ao fato de alguns de seus novos estúdios ainda estarem sob contrato para produzir exclusivos do PlayStation. Mesmo que a mensagem da Microsoft desta vez seja muito clara sobre a exclusividade de todas as novas franquias adquiridas recentemente, a indignação e a preocupação permanecerão. Desta vez, será ainda pior.

Estamos nos movendo em direção a um mundo onde as editoras independentes podem se tornar raras. Microsoft, Tencent e Embracer, para citar alguns, estão pegando esses estúdios como sobras de fatias de pizza. A Sony fez algumas aquisições próprias, mas nenhuma nesta escala.

O problema com toda essa consolidação, principalmente no caso da Microsoft, é que ela cria barreiras. Lembra quando a Disney comprou... o que parecia ser cada grande propriedade da mídia? À medida que os IPs se adaptavam às diretrizes da Disney, o Disney+ rapidamente se tornou a única maneira de acessá-los, e grande parte de seu conteúdo começou a parecer o mesmo. É possível que o Xbox siga o exemplo.

As consequências deste acordo estão a caminho, e não acredito que vamos gostar delas.

Para uma empresa que pretende dar às pessoas a liberdade de jogar como e onde quiserem, a Microsoft deve realmente adicionar um asterisco ao lado, a menos que você esteja no PlayStation, porque é exatamente isso que essa compra pode significar. O Xbox agora tem todos os principais IPs ocidentais exclusivos de suas plataformas, com exceção dos jogos da EA, graças à Activision Blizzard, Bethesdа e seus próprios estúdios.

A capacidade da Sony de competir está diminuindo. Por todas as contas, ele superou o Xbox, mas se quiser evitar mais desastres, terá que escrever alguns cheques em branco. A situação parece ser desesperadora neste momento. Suponha que a Sony retalie comprando grandes editoras orientais, como Capcom, Sega e Square Enix. O mercado se tornaria ainda mais polarizado e estagnado como resultado disso.

É nojento que o Xbox tenha a capacidade de criar um monopólio potencial ao adquirir estúdios e jogos de rivais. Isso é o capitalismo em sua forma mais hedionda.

Competição gera excelência

O retorno da Microsoft após o lançamento rochoso do Xbox One foi alimentado pela competição. Na última geração, a Sony dominou a Microsoft graças aos excelentes títulos originais, forçando a Microsoft a se ajustar. A Microsoft não precisa mais se preocupar em desenvolver seus próprios jogos para competir com a Sony, pois adquiriu todas as maiores IPs disponíveis. É só porque tinha que ser que o Game Pass é um bom negócio. Agora que não está jogando na defesa, espere que o preço desse serviço dispare.

Será que outro shooter será capaz de competir com Call of Duty mesmo dentro deste novo mega Xbox? Por que a Microsoft iria querer dividir sua receita? Se desenvolver atiradores concorrentes, a Microsoft corre o risco de pisar em seus próprios pés. Quanto mais estúdios a Microsoft compra, mais preocupado fico com a possibilidade de sufocar sua própria inovação.

Faça o backup para ser, o Game Pass é uma parte fantástica.

Algumas das franquias mais conhecidas de hoje são o resultado da rivalidade de estúdio. No início, Mario e Sonic lutaram, Mortal Kombat e Street Fighter continuam a lutar, e Call of Duty derrota Medal of Honor. Essa aquisição me deixa com medo de que riscos, inovação e criatividade sejam relegados a uma escala menor, onde não interfiram com os grandes fabricantes de dinheiro estabelecidos.

Uma má premonição

Estou preocupado que isso seja uma desaceleração significativa na indústria de videogames. Por muito tempo, o Xbox se retratou como legal, amigável e profissional, mas isso é apenas marketing. Este não é seu amigo; é uma empresa. Ele irá para qualquer comprimento para maximizar os lucros.

PlayStation é o último concorrente verdadeiro que tem, mas tem prazo. Ele precisa construir seu próprio conglomerado de estúdios comparável, ou precisa seguir a liderança da Nintendo e criar seu próprio nicho além do que a Microsoft está fazendo.

Com mais tempo e dinheiro gastos no desenvolvimento do que nunca, os jogos já estão se sentindo menos arriscados e emocionantes. Aumentar o número de estúdios sob o mesmo teto só irá agravar a estagnação. Espero sinceramente que esta seja a aquisição final da Microsoft, mas duvido. Continuará pressionando até arriscar um verdadeiro monopólio. As consequências deste acordo estão chegando, e não acho que vamos gostar delas.

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